НОМЕР ЭПИЗОДА: 107
ДАТА ПОКАЗА: 9 декабря 1997
СЦЕНАРИЙ: Харт Хансон
РЕЖИССЁР: Чарльз Коррелл
ПРИГЛАШЁННЫЕ ЗВЁЗДЫ: Армин Шимерман (Антеос), Питер Уильямс (Апофиз), Рей Ксифо (Офер), Гари Джонс (Диспетчер), Фрида Бетрани (Лайя), Терри Дэвид Маллиган (Министр обороны), Эддисон Ридж (Нефрею), Михаса Армстронг (Шакл), Зоран Вукелич (Джаффа)

Звёздные врата на базе с привычным характерным рокотом вращались – шли приготовления к отправке одного из ЗВ-отрядов в очередную экспедицию. Из комнаты управления за отправкой наблюдал не только генерал Хаммонд, но и ЗВ-1, причём полковник О’Нилл и капитан Картер были в парадной форме, как и командир базы, так как в их компании был и министр обороны, прибывший посмотреть на легендарный портал. Он слышал, что миссия ЗВ-5 – стандартная разведка, но посчитал нужным уже сейчас сообщить, что высшее руководство несколько разочаровано тем, что от проекта пока нет серьёзной отдачи, то есть технологий, которые наш мир мог бы получить в более 90 мирах, которые, по словам Сэм, уже посетили ЗВ-отряды. Конечно, министр был согласен с вставившим словечко доктором Джексоном, что ЗВ-отряды – исследователи, но даже Марко Поло привёз из своих экспедиций нечто большее, чем экзотические предметы.

Джек возразил, что друзья уже пришли к выводу – обитатели других миров очень неохотно делятся своими технологиями, поэтому получить их не так просто. Но глава Пентагона сделал из этого вывод, что участники проекта зря теряют время. И поинтересовался у полковника, что бы тот предложил, если бы Гоаулды напали на Землю сейчас?

На помощь друзьям, которым практически нечего было ответить министру, неожиданно пришёл Тилк. Ему было известно о некоторых технологиях, на которые охотятся сами Гоаулды. Например, в одном из миров живёт существо, которое умеет становиться невидимым. Воин признался, что однажды Апофиз приказал ему достать это существо, но миссия была безуспешна. За её провал Апофиз казнил двух своих воинов. Рассказ понравился министру обороны, и Джек понял, что следующая экспедиция ЗВ-1 будет запланирована именно в этот мир, координаты которого, по всей видимости, Тилку тоже были известны.

В час, который определила судьба, полковник О’Нилл выплыл из глубины туннеля и, сойдя с пьедестала, очутился на поляне посреди лесистых холмов, над которыми нависало мрачноватое небо, затянутое серыми тучами. Когда голубая пелена Звёздных врат растаяла, Джек в недоумении огляделся вокруг, так как, вероятно, уходил в туннель последним, и позвал своих друзей, которые словно уже освоили секреты невидимости, и в поле зрения командира по прибытии не оказались. Капитан Картер отозвалась с задней стороны пьедестала – похоже, друзья времени не теряли и уже осмотрелись здесь. Тилк уже выяснил, куда надо идти, смотря куда-то вдаль с вершины холма, на котором возвышался портал. Однако Джек уже ничего не видел и не чувствовал, и хотел двинуться в обратном направлении. Но тут, повернувшись назад, полковник оторопел: Звёздных врат уже не было там, где друзья видели их несколько мгновений назад.

Даниель сразу же спросил Тилка, было ли такое с ним? Воин ответил следующим образом: если они теряли ориентир, им помогало устройство обнаружения Гоаулдов. Но сейчас у друзей, похоже, такого не было. Полковник приказал отправляться на поиски, отправив Тилка и Сэм в одну сторону, а сам с доктором Джексоном пошёл в другую. Вскоре они оба услышали какой-то стрекот и увидели в воздухе какое-то колебание – похоже, это и было то невидимое существо. Джек приготовился поразить его из заготовленной винтовки с транквилизатором, чтобы потом уже как-то поднять его, надеясь, что оно станет видимым. Но пока он прицеливался, в воздух взлетел заряд плазмы. Узнав штатный боеприпас энергетического посоха Гоаулдов, полковник вызвал Тилка по рации, осведомившись, что происходит. Но Тилк ответил, что это не он стрелял. Выяснять, кто же это тогда здесь стреляет, долго не пришлось: в следующее мгновение на поляну под тем местом, где предположительно летало существо, выбежали трое Джаффа, которые тоже охотились на него, а за ними некто иной как Апофиз в своих золотых доспехах. Эта бравая команда не обратила внимание на своих прятавшихся соперников по охоте, и побежала дальше.

Друзья же решили пока бросить своё первоочередное задание и обсудить неожиданную новость. Доктор Джексон, ни на минуту не перестававший думать о своей несчастной жене, считал, что это отличный шанс взять Апофиза в плен и заставить его сказать, где Скаара и Шарэ, поскольку с ним всего лишь несколько охранников Джаффа. Сэм возразила, что они не готовы к нападению, ведь их оружие заряжено транквилизаторами, но Даниель предложил использовать их против Апофиза. Тогда Джек напомнил о второй проблеме – они не знают, где Звёздные врата. Тилк и на этот раз пришёл на помощь: если взять Апофиза, у него и найдут устройство обнаружения, к тому же у друзей есть сюрприз – посох Тилка. Воин был уверен, что сумеет нейтрализовать охрану своего бывшего господина. И Джек согласился разработать план.

Тем временем Апофиз со своей свитой продолжал следовать по лесу, внимательно вглядываясь в воздух. Остановившись посреди просеки, он послал одного из Джаффа вперёд, почувствовав, что здесь кто-то есть. Воин, на лбу которого значок был золотым, с грозным видом пошёл дальше, рассмотрев след на земле. Из укрытия на него выскочил Тилк и тут же открыл огонь из своего посоха, однако этот воин, видимо, не зря получил золотую эмблему, и не оказался таким же олухом, как охрана дворца на Чулаке, даже не попытавшаяся остановить Джека и Тилка, когда те напали на них. Страж Апофиза успел спрятаться за ближайший камень, и ни один заряд плазмы, пущенный Тилком, не достиг цели. Сверху по двум другим воинам открыли огонь капитан Картер из своего пистолета-пулемёта, и доктор Джексон из обычного пистолета. Стрельба у обоих в этот раз оказалась не более удачной, чем у Тилка, если, конечно, друзья вообще собирались поразить стражников. Как бы то ни было, стража открыла ответный огонь из посохов, но тоже не блеснула меткостью. Пока Апофиз довольно хладнокровно наблюдал этот короткий и безуспешный бой, на поляну выскочил Джек, к которому Апофиз с насмешливой улыбкой повернулся лицом, взяв себя правой рукой за левую. Полковник выстрелил транквилизатором, но вокруг цели неожиданно колыхнулось золотистым светом силовое поле, о котором бедный нападавший не знал, и именно оно было причиной ехидной ухмылки Апофиза.

Не дожидаясь, когда Джек сообразит, что теперь делать, Апофиз повернулся к одному из своих воинов и попросил у него посох. Получив оружие, фараон торжествующе опустил дуло в сторону полковника. Напрасно Джек пытался показать что-то вроде спецназовских прыжков: Апофиз с близкого расстояния стрелял из посоха великолепно, и заряд плазмы в спину успешно сопроводил смелый бросок Джека в землю.

Ужас капитана Картер при виде упавшего на землю полковника с дымящейся на спине опалиной заставил девушку ошибиться и выскочить из своего укрытия. Апофиз и здесь не мешкал, и Сэм тут же получила мощный энергетический снаряд прямо в живот. Та же участь постигла и доктора Джексона. Три точных выстрела – и с храбрыми галактическими путешественниками было покончено. Тилк только после этого вспомнил, как стрелять из своего привычного оружия, поразил одного из стражей Апофиза, но силовое поле самого фараона защищало его и от собственного оружия Гоаулдов.

‒ Тилк! Джаффа шольва! – злобно прорычал Апофиз, сверля глазами лицо своего предателя. Воин с сожалением посмотрел на тела своих друзей, и проворчал исподлобья бывшему господину сначала что-то на языке Гоаулдов, затем уже на английском языке:

‒ Я умру свободным! – эти слова впоследствии станут крылатыми, но сейчас Апофиз с удовольствием готов был казнить предателя. Однако, когда он приготовился стрелять, Тилк неожиданно растаял в воздухе так же, как друзья некоторое время назад потеряли Звёздные врата. И уже пришло время Апофизу оторопеть, так как вслед за Тилком исчезли и тела его друзей.

Друзья очутились в какой-то хижине. Первым пришёл в себя доктор Джексон и обнаружил, что он всё ещё в своей форме, а от поражения плазмой осталась лишь дыра на одежде – на теле не было никаких следов. Аналогично было и с капитаном Картер и полковником О’Ниллом. Хижина не была похожа на небеса, на которые друзья могли попасть после смерти. Однако их оружия тоже не было поблизости. Пока друзья пытались понять, что произошло, в хижину вошли два человекоподобных существа. У одного из них были мужские черты, а другая скорее всего была женщиной. Они были маленького роста и заметно уступали всем троим друзьям, имели бледный цвет тела и такое же невзрачное одеяние, зато у них были большие и пышные шевелюры на головах, в которые было вплетено что-то похожее на части растений.

Друзья попытались представиться удивительным созданиям, и спросить, где их друг Тилк, но те ничего не ответили и лишь позвали друзей за собой. Хижина из соломы и мелкой древесины находилась посреди небольшой полянки в густом лесу. Посреди неё среди круга камней дымился костёр. На стульчиках, тоже увитых растительными материалами, сидели ещё двое милых созданий. Один мужчина, судя по всему, тоже был взрослым, а другой был похож на маленького мальчика. Пышные шевелюры покрывали и их головы. Хозяева хижины любезно показали гостям, что предлагают сесть напротив и насладиться фруктовой трапезой. Друзья приняли предложение. По мнению доктора Джексона, именно эти создания и воскресили их, и Даниель пытался спросить их об этом, но те лишь с умилением смотрели на друзей. Судя по всему, они были семьёй.

Джека всё же волновало, куда делось оружие, и он уже хотел спросить спасителей об этом. Но как раз в этот момент самый младший из них, словно начиная понимать своих гостей, встал со стульчика и подошёл к Джеку. Полковник попытался ему и объяснить про оружие, указав, что оно опасно. Но мальчик пока ещё ничего не говорил. А в это время из леса появился и Тилк, который ничуть не удивился, увидев своих друзей живыми и здоровыми – вероятно, он был свидетелем, как их воскрешали. Джек осведомился у него, что происходит, и далеко ли Звёздные врата, но Тилк пока тоже ничего не понимал.

Тут мальчик снова подошёл к капитану Картер и, указав на себя, сказал:

‒ Нефрею, ‒ Сэм догадалась, что он представляется, улыбнулась и тоже представилась.

Когда начало было положено, Нефрею и его семья пригласили друзей к костру и начали их потчевать. Принимая яства, Джек продолжал обсуждать текущие проблемы, например, где Звёздные врата? Но Даниель уже пытался спросить, однако хозяева хижины не разговорчивы. Он даже не был уверен, что они люди. Но тут один из мужчин заговорил:

‒ Я отведу вас к вашей двери.

‒ Вы понимаете мои слова? – осведомился Даниель.

‒ Нужно время, чтобы выучить язык, ‒ пояснил, наконец, столь долгое молчание хозяин.

‒ Не очень много, ‒ заметила Сэм, как быстро эти милые создания освоили его.

‒ Вашего оружия нет, ‒ продолжал тем временем хозяин отвечать на ранее витавшие вопросы друзей. Однако не стал раскрывать, где оно. Женщина тоже присоединилась к разговору, когда друзья заговорили о своих врагах, которые тоже здесь:

‒ Вы напали на них.

Джек с Даниелем поняли, к чему клонят хозяева, и стали объяснять, что они никого не убивают, просто тот, на кого они напали – очень плохой, и они хотели забрать его в свой мир, чтобы поговорить там о его мерзких делах. Но они понятия не имели о его силовом поле, которое его спасло. Тилк, как оказалось, тоже почему-то раньше не видел таких устройств, то ли Апофиз никогда не показывал его, то ли оно было создано совсем недавно. Но хозяева явно не желали слушать объяснений, кто такой Апофиз, и зачем друзья хотят его взять, и настаивали на том, чтобы они покинули этот мир вместе со своими обычаями. Джек с Даниелем, однако, тоже не очень хотели так просто уходить, и попробовали расспросить о том, как их воскресили. Но мужчина лишь ответил, что есть способ, однако рассказывать подробности не имел желания. Вожди этого народа, по его словам, тоже не желали видеть незваных гостей.

Между тем друзей ждала ещё одна, менее приятная новость. В хижине также лежал тот самый воин Апофиза с золотой эмблемой на лбу, который, вероятно, погиб в бою. Тилк знал его имя: его звали Шакл. Похоже, его тоже подвергли процедуре воскрешения, несмотря на то, что он, по словам воскресителей, сопротивлялся этому. Тилк заметил, что симбионт этого Джаффа лечит своего носителя и сейчас, так что он скоро встанет. Друзьям предложили уговорить его присоединиться к ним, раз Тилк – один из них, но те явно не рассчитывали на второй такой успех. Зато в ходе завязавшейся беседы узнали, как же всё-таки эти удивительные существа называют себя – Нокс. А то существо, за которым пришли ЗВ-1 и Апофиз – его называют Фенри.

Джек попытался всё же ещё раз попросить аудиенции у кого-нибудь из старейшин Ноксов. Ему по меньшей мере представили одного из них – таковым оказался тот, кто встречал друзей после воскрешения. Звали его Офер. Тилк между тем заметил, что, если Шакл выздоровеет, Ноксам грозит смертельная опасность. Он расскажет Апофизу, где их искать. Но, несмотря на то, что Ноксы, по их же словам, никак не защищались, они почему-то были уверены, что никаких смертей больше не будет.

Друзья отошли в сторонку, чтобы обсудить Шакла. Он служил под командованием Тилка. И воин был уверен, что Апофиз не даст им уйти. Оставлять Шакла здесь тоже было опасно. Поэтому, пока Апофиз с двумя своими стражниками пытался выяснить, куда же исчез Тилк и его убитая команда, друзья попробовали узнать побольше о Ноксах.

Женщина, ещё пока не назвавшая своего имени, осведомилась у Тилка, нужно ли держать Шакла со связанными руками. Тот не сомневался в этом – когда Шакл очнётся, ему нельзя дать свободу действий. Впрочем, было вполне понятно, что тот лишь притворяется, и когда женщина ушла, Тилк попытался наставить пленника на свой путь. Однако Шакл совершенно не разделял взглядов Тилка, поэтому короткий разговор кончился лишь заверением Тилка, что Шакл не доживёт до того дня, когда Джаффа станут свободными. Потому что придёт убить Тилка и лишится головы.

Джек тем временем смастерил хоть какую-то замену изъятому оружию – лук со стрелами, и пошёл тренироваться. Во время тренировки он объяснял любопытному Нефрею, что сражаться его вынуждают враги. К сожалению, миролюбие не всегда помогает добиться мира. Во время беседы над головой снова появился Фенри, и Джек попытался сбить его стрелой. Но и на этот раз безуспешно. После этого позади него из ниоткуда возник мужчина-нокс, которого, как позже выяснится, звали Антеос, и открыл тайну, что это именно Ноксы обладают способностью появляться и исчезать, а не Фенри. Один Фенри был рядом, когда друзья прошли сквозь Звёздные врата, и Джек догадался, что это Ноксы спрятали их.

‒ Мы спрятали их от охотников, ‒ молвил Антеос.

‒ Мы не охотники, ‒ возразил Джек.

‒ Только что ты хотел убить Фенри, ‒ не согласился Нокс.

‒ Ты меня слышишь? – не унимался полковник, ‒ Гоаулды охотятся за ними, потому что хотят научиться исчезать! Если они узнают, что это вы…

‒ Наши обычаи служат нам с самого начала, ‒ невозмутимо отвечал Антеос.

‒ Раньше они не знали о вашем существовании, теперь они поработят вас, как остальных!

‒ Мы не рабы, ‒ всё также спокойно молвил хозяин.

Даниель в свою очередь гулял по лесу с Офером и продолжал расспросы о том, как Ноксы это делают? Часть сведений ему удалось выведать. Ноксы получают жизнь из природы. Знания же, которыми они обладают, требуют времени, и старшие учат юных быть мудрыми, вероятно, в этом плане они не отличаются от людей. Но людям определённо есть, чему ещё учиться. Ноксы при этом долго живут, так как, если измерять время так, как это делают на Земле, то Оферу 432 года. Что касается Гоаулдов, то, по словам Офера, они приходят сюда столько, сколько Офер себя помнит. Но блокировка врат не выглядела для Ноксов надёжным решением.

Когда друзья собрались снова неподалёку от хижины обсудить, что удалось узнать, они пришли к выводу, что Шакла надо забирать. Однако Антеос был категорически против насилия, а Апофиза хозяева не боялись, даже если он попробует разбомбить то, что ему не покоряется. Тогда Тилк решил попробовать снова поговорить с Шаклом, и результат этой попытки оказался ещё хуже: Шакл сначала зачем-то истошно завопил, а когда на его крик прибежала женщина-нокс, у него в нарукавнике оказался нож, который стал неожиданностью для обоих. Тилк, впрочем, отделался лёгкой раной, а вот женщине, которую звали Лайя, повезло меньше, и показная храбрость, которую до этого всячески показывали её соплеменники, ей, увы, не помогла. Тем не менее, Шакл принял решение просто бежать на поиски своего господина.

Пока Сэм обрабатывала рану Тилка, с которой его симбионт должен был легко справиться, друзья сразу и получили ответ на свой вопрос, куда Ноксы унесли Лайю? Лайя лежала в ложе у входа в хижину, а остальные Ноксы, включая Нефрею, совершали над ней что-то похожее на обряд, держа руки над её телом, словно сообщая ей целительную силу. Всё это видел и не успевший ещё далеко убежать Шакл, отметив главное: во время этой процедуры Ноксы снова становились видимыми. Ухмылка Шакла красноречиво подсказывала, что он запомнил этот удивительный факт, после чего побежал по своим делам. Друзья, догадавшись, что именно так Ноксы воскрешают мёртвых, тоже отметили эту уязвимость, с которой было невозможно не согласиться.

Разыскать Шакла Джеку и Тилку удалось только тогда, когда тот уже нашёл своих и начал рассказывать обо всём, что увидел, с чем друзья и вернулись к Ноксам. Но Антеос и на этот раз не посчитал, что им что-то угрожает, и собрался отводить гостей к Звёздным вратам. Но тут Офер заметил, что исчез Нефрею. Мальчик, когда Джек и Тилк шли по следам Шакла, нагнал их и выразил желание посмотреть на Гоаулдов. Похоже, что, несмотря на требование Джека возвращаться домой, малыш не послушался. Как и Антеоса тоже. А напрасно: Апофиз вовсе не оценил простодушия мальчика, когда тот появился прямо у него на дороге и представился. Ведь у фараона было отличное ленточное устройство на руке. Его-то он и пустил в ход.

Когда Нефрею нашли без движения Антеос и Лайя, вероятно, приходящиеся мальчику родителями, в сопровождении Первого отряда, Джек сразу догадался, что это ловушка, потому что не мог представить, чтобы Апофиз и его свита просто убили малыша и оставили среди деревьев. Скорее всего, собирались напасть, когда Ноксы, конечно же, начнут свой ритуал, несмотря на все просьбы Джека помочь защитить их – для этого нужно было всего лишь отдать друзьям обратно их оружие. Антеос был непреклонен, и раздосадованный Джек заявил, что не собирается смотреть на это побоище, и друзья сами найдут дорогу к Звёздным вратам.

Однако, конечно же, Джек не собирался просто так уходить, и друзья стали готовиться встречать Апофиза, пока Антеос, Офер и Лайя вели свой ритуал. Насаживая дротик с транквилизатором на стрелу, Джек поделился идеей, которая пришла ему в голову и должна была не только помочь им взять-таки Апофиза, но и решить проблему, в которую не хотели верить Ноксы – вера Шакла в то, что Апофиз – бог. Полковник вспомнил маленькую, но очень важную деталь: во время боя с ЗВ-1 один из стражников бросил свой посох Апофизу в руки, и посох легко прошёл сквозь силовое поле. Из этого даже обычному солдату стало ясно, что тело с гораздо меньшей кинетической энергией, чем пуля, вроде стрелы или дротика, вполне способно пробить силовое поле Апофиза. 

Наконец, Апофиз позади своей свиты появился на тропинке, ведущей к хижине Ноксов. На этот раз друзья действовали более осмотрительно и слаженно, использовав брёвна, и более прицельно стреляя из посохов. Лайя и Офер услышали выстрелы и перевели взгляды в сторону этих звуков, но Антеос взял их за руки, давая понять, что ритуал надо довести до конца. Тем временем друзья разобрались с охраной Апофиза, и Джек снова появился перед ним с луком. На этот раз фараон, заметив сообразительность полковника, уже не нашёл причин для насмешек, так как и посох подать ему оказалось уже некому, и поэтому осталось лишь выставить руку с ленточным устройством и проворчать:

‒ Глупец, я убью тебя!

– Опять? – недоверчиво ответил Джек, отпуская тетиву. Но пущенная полковником стрела лишь пронеслась сквозь пустоту, так как уже в следующее мгновение Апофиз растворился в воздухе.

‒ Нет! – заорал раздосадованный полковник, тотчас распознав, что произошло, ‒ они вернутся! Они не пощадят вас!

Но делать нечего, друзья сами как-то нашли дорогу на поляну, где были Звёздные врата. Там их и встретил Антеос ровно тогда, когда они взошли на вершину этого холма.

‒ Мы отослали ваших врагов через дверь, ‒ благодушно заявил Нокс, вероятно, желая успокоить незадачливых путников.

‒ Они вернутся, ‒ возразил Джек.

‒ Мы потом их заблокируем, ‒ сказал Антеос.

‒ Они прилетят на кораблях, ‒ парировал полковник, ‒ и приведут армию.

‒ Возможно, ‒ согласился Антеос, и в это время рядом с ним возник Нефрею, ‒ он хотел попрощаться с вами.

‒ Я рад, что ты жив, ‒ улыбнулся мальчику Джек.

‒ И ты жив, ‒ ответил Нефрею, ‒ мы отослали ваше оружие через дверь.

‒ Да, о вратах… ‒ небрежно повёл взглядом в пространстве полковник, заметив, что портала всё ещё нет.

‒ Вы боитесь за нас? – осведомился всё же Антеос, ‒ почему?

‒ У нас сильный защищает слабого, ‒ чистосердечно молвил Тилк.

‒ Мы боимся за вас, ‒ поддержал друга Джек. Антеос слегка улыбнулся и всё также великодушно молвил:

‒ Прежде чем вы уйдёте, я вам кое-что покажу.

Антеос провёл рукой в пространстве, и позади друзей во всё ещё затянутом тучами небе взору открылся огромный парящий в воздухе город, а также Фенри, напоминавший большое насекомое, летающее в воздухе. А пока друзья с благоговением созерцали данное творение, открывавшее им правду жизни о Ноксах, Антеос добавил:

‒ Не бойтесь, ‒ Звёздные врата при этих словах тоже возникли из ниоткуда там, откуда и пропали, и друзья услышали, как легендарный портал открылся за спиной Антеоса и Нефрею, ‒ может, вы поймёте, что ваш путь не единственный.

После этого, попрощавшись с друзьями лукавым наклоном головы, Антеос растворился в воздухе вместе с Нефрею. Джек ещё раз повернулся к парящему городу, и в недоумении спросил:

‒ Почему они не сказали нам об этом раньше?

‒ Не сочли нужным, ‒ предположил доктор Джексон. Когда город тоже растаял в воздухе, Тилк продолжил:

‒ Они обладают технологиями, которые превосходят технологии Гоаулдов.

‒ А выглядели такими беспомощными, ‒ заметила Сэм.

‒ Теперь, когда они заблокируют врата, мы не сможем вернуться, ‒ сделал вывод Даниель.

‒ Малыши не всегда слушаются взрослых, ‒ только и смог ответить Джек, ‒ Нокс сказали совсем немного. Но и этого хватит.

После этого друзья, которым не вернули также и их кодовые передатчики, направились к Звёздным вратам, вероятно, полагая, что раз их вещи уже отправлены домой, то там знают, кто идёт, и скрылись в голубой пелене.